Véritable zone d’activité et touristique, l'étang de Berre n’a rien à envier à sa voisine, la Mer Méditerranée. Toutefois, le développement industriel et agricole sur le pourtour de l’étang, ainsi que l’urbanisation grandissante participent à la destruction de l’écosystème aquatique.
L’Étang Marin est un association (loi 1901) qui rassemble à la fois des personnes physiques mais aussi d’autres associations autour d’un intérêt commun : l’étang de Berre. Ainsi, ce sont plus de 90 associations (sportives, culturelles, artistiques, écologiques, etc.) qui partagent une passion commune pour l’étang.
La formation de l’étang de Berre date d’environ 7000 ans avant Jésus-Christ, lors de la transgression flandrienne (soudaine élévation du niveau de la mer).
Depuis lors, les hommes sédentaires se sont installés autour de l’étang, et c’est à l’époque romaine (-120 avant J-C) que des aménagements de l’étang sont effectués pour créer des salins : le commerce du sel commence à se développer autour de l’étang, et perdurera tout au long de l’histoire.
Avec le temps, diverses autres activités s’y développent : agriculture, oléiculture, viticulture, maraîchage, etc.). C’est grâce à sa situation géographique privilégiée que l’étang de Berre devient un lieu de négoce important.
A partir du XIXème siècle, une activité industrielle (usine de soude) commence à se développer sur le littoral de l’étang. S’ensuit alors un rapide développement industriel (pétrochimique et aéronautique) au début du XXème siècle. Les importants rejets de polluants industriels dans l’étang rendent l’eau impropre, contaminent la chair des poissons et détruisent peu à peu l’écosystème de l’étang. C’est au début des années 2000 que la prise de conscience environnementale se fait, avec le recul de l'industrie pétrochimique en faveur du secteur tertiaire.
La réhabilitation de l’étang de Berre commence d’abord par définir un état de référence : l’objectif est de concilier l’écologie avec l’activité économique et sociale de l’étang. Ainsi, le rôle d'Étang Marin est d’orienter la réhabilitation écologique de l’étang (développement de la biodiversité afin de recréer un écosystème) tout en maintenant les activités socioculturelles et économiques de l’étang.
L’étang de Berre est un territoire incroyable, qui marie paysages lagunaires exceptionnels et biodiversité floristique et faunistique unique au monde !
C’est pourquoi, depuis février 2019, le site est candidat au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour cela, des améliorations doivent encore être réalisées (réhabilitation du tunnel du Rove, salinisation de l’eau de l’étang, diminution des rejets de la centrale EDF de Saint-Chamas, etc.). C’est pourquoi l’association a plus que jamais besoin de soutien.
Si vous aussi vous désirez soutenir la candidature de l’étang de Berre au patrimoine mondial de l’UNESCO et participer à la réhabilitation du site, n’hésitez pas à prendre contact avec l’association l’Étang Marin.
